参考消息网7月30日报道据法新社7月28日报道,科学家28日说,他们通过基因改造培育出无需雄性就可生育后代的雌果蝇,这是首次人为实现动物的“孤雌生殖”。
《当代生物学》杂志上发表的一项研究显示,这些果蝇的后代也能在不交配的情况下生殖,表明这种特征可以代代相传。
(资料图片)
孤雌生殖在动物界罕见,但并非闻所未闻。
一些卵生动物(比如蜥蜴和鸟类)的雌性可在不交配的情况下产下后代,通常是在晚年找不到雄性的情况下。
英国剑桥大学说:“科学家首次成功地对一种通常进行有性繁殖的动物——果蝇——诱导无性生殖。”
科学家上个月披露,哥斯达黎加动物园一条从未靠近过雄鳄的雌鳄产下一枚蛋,里面有完全成形的胚胎,创下这种爬行动物孤雌生殖的第一个纪录。
有性生殖通常涉及雌性产出的卵子由雄性产出的精子受精。但是在孤雌生殖中,雌性能够自行将卵子发育成胚胎。
剑桥大学科研员、这项新研究的主要作者亚历克西丝·斯珀林对本社记者说,自从她的宠物螳螂有过一次孤雌生殖后,她就想研究这种现象。
为了寻找这种现象的基因原因,斯珀林和几名在美国工作的研究人员决定对黑腹果蝇进行实验。
这种通常进行有性繁殖的果蝇是接受基因研究最多的动物之一,这意味着研究人员可以利用一个多世纪积累的知识。
研究小组首先对两种黑腹果蝇的基因组进行测序。一种黑腹果蝇完全通过孤雌生殖繁殖后代,另一种则需要雄性。
研究人员随后对这一结果进行比较,旨在确定孤雌生殖背后的基因。
然后,他们改造果蝇的基因,使之与他们在其近亲身上看到的基因匹配。
斯珀林说,结果产生“完全孤雌生殖的果蝇,让我非常高兴”。
这项研究历时6年,一共涉及22万多只果蝇。
如果这些经过基因改造的果蝇能够接触到雄性果蝇,它们就能正常繁殖。
但在被隔离的果蝇当中,有1%到2%的果蝇似乎在生命过半(大约40天)时放弃遇到雄性的希望,从而发生孤雌生殖。
它们的后代——都是雌性,所有的孤雌生殖都是如此——也以同样比率产下自己的后代。
斯珀林说,鉴于有关果蝇存在大量数据,孤雌生殖的研究又难度极大,这一壮举在其他动物身上几乎不可能实现。
包括人类在内的哺乳动物不可能进行孤雌生殖,因为需要精子中的某些基因才能繁殖。
但是,斯珀林说,能够进行孤雌生殖的动物可能比已知的多,她提到上述有关鳄鱼的发现。
她说,尽管孤雌生殖被认为是维持物种存续的“最后努力”,但这一理论尚未得到证实。
英国南安普敦大学的科研员赫尔曼·韦嫩说,这“令人兴奋,因为它证明有性繁殖的物种如何可以发展出孤雌生殖,作为找不到雄性时的一种后备策略”。韦嫩没有参加这项研究。
他说:“果蝇体内被改造的基因在人类身上也有,但果蝇与人类的早期发育存在巨大差异。”
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